Белоснежную птицу с оранжевыми клювом и перьями на
шее и голове инспекторы обнаружили во время охранного рейда. Она «паслась»
вместе со стадом крупного рогатого скота в охранной зоне заповедника. Внешне она
напоминала цаплю, но отличалась довольно большой головой и коротким клювом.
Инспекторы сфотографировали птицу, и орнитолог Олег Горошко сообщил, что это египетская
цапля. Ученый подчеркнул, что это первая встреча данного вида не только в
Забайкалье, но и в Сибири.
Египетская цапля обитает в тропиках, субтропиках,
южной части умеренных широт обоих полушарий. Известна стремительным расширением
природного ареала с конца XIX века, по некоторым оценкам, продолжающимся и в настоящее время. Это
наиболее сухопутный вид цапель, ее типичные места обитания связаны с открытыми
травянистыми пространствами, в том числе в областях с засушливым климатом:
лугами, болотами, степями, саваннами.
Птица также легко освоила агропромышленные и
культурные ландшафты, не боится человека и нередко селится по соседству. Цапля
обычно ассоциируется с пасущимися на лугах и пастбищах дикими и домашними
млекопитающими — слонами, зебрами, гну, крупным рогатым скотом, во время кормежки
нередко восседает на их спинах. Основная пища — наземные насекомые,
потревоженные проходящими мимо животными. Птица также употребляет в пищу других
беспозвоночных, а также лягушек и рыбу.
В России египетская цапля считается редким видом и потому
занесена в Красную книгу России, а также региональные красные списки Дагестана,
Астраханской области, Сахалинской области и Приморского края.
