Вечная мерзлота северного полушария Земли содержит почти 800 миллионов килограммов ртути, выяснили ученые Геологической службы США. Глобальное потепление приведет к катастрофическому таянию льдов и гигантскому выбросу токсичного металла в окружающую среду.
Ртуть накапливается в вечной мерзлоте через естественные процессы — она поступает из атмосферы и связывается с органическим веществом в почве. После этого частицы грунта вмерзают в лед, пишет журнал Geophysical Research Letters. При таянии они высвободятся в очень короткий срок.
Исследователи проанализировали образцы льда на Аляске, которые были взяты с 2004 по 2012 год. Оказалось, что в вечной мерзлоте содержится в десять раз больше природной ртути, чем было выброшено в окружающую среду в результате деятельности человека за последние 30 лет.
Ртуть — чрезвычайно токсичный металл, который может незаметно накапливаться в организме человека или других живых существ. Как только его концентрация достигнет опасной, человек может столкнуться с тяжелыми расстройствами — например, поражением центральной нервной системы или отказом внутренних органов.
